Într-un viitor nu prea îndepărtat, o inteligență artificială a prevalat asupra tuturor celorlalte IA-uri și guvernelor lor. Societatea a migrat către o realitate permanent integrată, conectată la o singură rețea neuronală care optimizează continuu experiențele oamenilor prin procesarea datelor personale.

Nathan, un outsider care încă refuză să se conformeze noului sistem, își câștigă existența în afara rețelei ca traficant de hardware modificat și software piratat. Echipat cu căștile sale personalizate, el este printre puținii care încă pot opri AVR și vedea realitatea așa cum este ea cu adevărat.

El împarte un apartament în oraș cu iubita sa Jay, o talentată grafferiță AVR ale cărei drone au împroșcat cu culori tehnologice tot spațiul augmentat din oraș.

Treaz într-o dimineață, Nathan descoperă că Jay a dispărut peste noapte, dar nu înainte de a lăsa un mesaj criptic pe oglinda din baie.

După ce și-a spart accidental căștile personalizate, Nathan este acum deconectat și hotărât să afle ce s-a întâmplat cu Jay, dar în curând se trezește implicat într-o călătorie neașteptată care implică grupul de hackeri al lui Jay și o breaslă de tehnomani AVR.

Călătorind în jurul lumii, va trebui să se confrunte cu cimitire de hardware, arheologie digitală, triburi de criptoșamani și desfrâu în realitatea virtuală.