Left 4 Dead este un joc de acțiune de supraviețuire de la Valve, care îmbină experiența de divertisment social a jocurilor multiplayer, cum ar fi Counter-Strike și Team Fortress, cu experiența dramatică, narativă făcută populară în clasicul de acțiune single-player, cum ar fi seria Half-Life jocuri. Situat imediat după apocalipsa zombie mult așteptată, modurile de joc single-player și co-op ale lui L4D sunt jucate în patru filme care se întind într-o varietate de medii urbane și rurale. Fiecare "film" are un obiectiv de echipă, este format din cinci hărți mari și poate fi jucat de 1 până la 4 jucători umani. Noua tehnologie denumită "directorul AI" este folosită pentru a genera o experiență diferită de fiecare dată când jocul este redat. La fel ca și în filmele de la Hollywood, directorul face apel la noi monștri, sunete și acțiuni, adaptând experiența de joc în funcție de performanța echipei. În versurile lui Left 4 Dead's. Modurile de jucatori pot juca ca Survivor sau ca unul dintre cele patru tipuri de "Boss infected". Fiecare dintre "șefii infectați" posedă o capacitate excepțională de mutanți - cum ar fi o lasso de limbă de 50 de picioare (fumător) sau o burtă uriașă plină de gaz metan exploziv (Boomer) - în loc de arme de foc tradiționale.