В недалечното бъдеще изкуственият интелект е надделял над всички останали ИИ и техните правителства. Обществото е мигрирало към постоянно интегрирана реалност, свързана с единична невронна мрежа, която непрекъснато оптимизира преживяванията на хората чрез обработка на лични данни.

Нейтън, аутсайдер, който все още отказва да се съобрази с новата система, изкарва прехраната си извън мрежата като търговец на модифициран хардуер и пиратски софтуер. Оборудван със своите персонализирани слушалки, той е сред малкото, които все още могат да изключат AVR и да видят реалността такава, каквато е в действителност.

Той споделя апартамент в града с приятелката си Джей, талантлив AVR графичен художник, чиито дронове са разпръснали технологични цветове в цялото разширено пространство на града.

Събуждайки се една сутрин, Нейтън открива, че Джей е изчезнал за една нощ, но не преди да остави загадъчно съобщение на огледалото в банята.

След като случайно счупи персонализираните си слушалки, Нейтън вече е прекъснат и решен да разбере какво се е случило с Джей, но скоро се озовава въвлечен в неочаквано пътешествие, включващо групата на Джей от хакери и гилдия от AVR техноманиаци.

Пътувайки по света, той ще трябва да се сблъска с хардуерни гробища, дигитална археология, племена от криптошамани и разврат във виртуалната реалност.